La IFL è arrivata alla quarta settimana di gioco, e con le squadre impegnate nella loro seconda, terza o quarta uscita stagionale i valori assoluti, tra conferme e sorprese, iniziano a delinearsi.
Nell’unica partita disputatasi sabato i Dolphins Ancona, grazie ad una super difesa capace di limitare al massimo il temibile attacco dei Rhinos, si impongono sui milanesi per 28-9 e agganciano i Panthers Parma al secondo posto del quanto mai competitivo girone A.
La domenica è stata totalmente dedicata agli scontri del Girone B, dove Guelfi e Giaguari continuano a spadroneggiare.
Firenze vince 47-30 a Ferrara sulle Aquile in maniera più agevole di quanto dica il punteggio finale. Ad inizio del quarto periodo di gioco, infatti, dopo l’ennesimo touchdown stagionale su corsa di Fimiani, i vicecampioni in carica conducevano 41-8.
A Torino i Giaguari escono alla distanza, e dopo un primo tempo chiusosi sul 14-7 si impongono nettamente sugli Skorpions Varese per 31-7. Anche per i piemontesi da sottolineare l’immensa prestazione del reparto difensivo, capace di tenere gli avversari sotto le 150 yard di total offense.
La sorpresa della settimana, ed il match che provoca più “sconquasso” nel Power Ranking arriva da Savona, dove al termine di una partita combattutissima i Pirates Albisola ottengono la loro prima, storica vittoria nel massimo campionato italiano, battendo i Marines Lazio per 24-17 in overtime. E’ stato un lancio di Baidal Macias per Fusetti a scrivere questo importante capitolo nella storia della franchigia.
Piccola legenda: i numeri tra le parentesi rappresentano la variazione in classifica rispetto al Power Ranking precedente, i numeri appena fuori dalle parentesi la miglior e peggior posizione ottenuta tra i singoli votanti.
I Frogs si sono goduti un meritato turno di riposo dopo le prime, trionfanti tre uscite stagionali, che hanno permesso loro di prendersi la testa del Power Ranking e, fino a prova contraria, mantenerla saldamente. Il prossimo impegno è però di quelli da prendere con le molle: al Mari arriveranno infatti i “cugini” Rhinos Milano, più agguerriti che mai dopo la sconfitta patita per mano dei Dolphins e pronti a vender cara la pelle nel derby.
Firenze vince anche a Ferrara e passa indenne il primo impegnativo mese di campionato, che li ha visti come unica squadra sempre in campo per quattro giornate consecutive. Forti del loro record immacolato (4-0) i Guelfi osserveranno un turno di riposo prima di tornare in scena in quel di Varese per il rematch contro gli Skorpions, con l’obiettivo di chiudere imbattuti la prima metà della regular season.
I Panthers hanno sfruttato il turno di riposo per riprendere energie e “confidence” dopo la bruciante sconfitta di Legnano. Il tempo a disposizione è servito non solo a preparare la prossima uscita contro i Warriors Bologna ma io credo anche a guardare già avanti, alla sfida successiva di Ancona. Come già ampiamente detto il Girone A della IFL sembra essere decisamente difficile, e i ducali vorranno evitare ulteriori passi falsi per non vedersi costretti ad inseguire un posto importante in post-season come accaduto nel 2024.
La vittoria dei Dolphins, corsari a Milano, è a mio avviso molto importante. L’impegno era tutt’altro che semplice, e per una squadra dalle grandi ambizioni una seconda sconfitta in tre partite avrebbe potuto avere un impatto devastante non solo sulla classifica ma anche sulla convinzione nei propri mezzi. Missione compiuta, dunque, e quarto posto nel Power Ranking confermato.
I Giaguari consolidano il quinto posto nel Power Ranking e la loro posizione di maggiore outsider dei Guelfi nel girone B vincendo la terza partita consecutiva con un perentorio 31-7 ai danni degli Skorpions Varese. Torino sta facendo leva sul lavoro di uno strepitoso reparto difensivo, e proverà a fare filotto nella quarta partita: domenica prossima la sfida contro i Pirates Albisola.
I Rhinos perdono in campo contro i Dolphins ma guadagnano una posizione nel Power Ranking, segno che la fiducia della Commission sul valore assoluto della franchigia è rimasta intatta. Ora però è importante che arrivino anche i risultati, e la prossima, quasi proibitiva trasferta di Legnano potrebbe essere il turning point della stagione dei milanesi. Con una vittoria i neroarancio si rilancerebbero in chiave playoff e andrebbero a rendere ancora più confuso e avvincente il girone di ferro della IFL, mentre una sconfitta potrebbe già tagliarli fuori dai giochi, sebbene la stagione sia ancora lunga.
Anche Ferrara guadagna una posizione nel Power Ranking nonostante la sconfitta sul campo. Nel caso degli estensi la risposta va probabilmente trovata nel finale del match contro i Guelfi, dove Allen e compagni sono stati in grado di mettere a referto ben 22 punti. È sicuramente da annoverare tra le note positive il rientro in campo del quarterback statunitense, il quale ha dimostrato che con lui in cabina di regia le Aquile sono squadra ben diversa da quella vista a Torino. Ora,però, è imperativo trovare la prima vittoria e in questo senso la prossima trasferta in terra laziale è fondamentale. Marines-Aquile è a tutti gli effetti, almeno in questo momento, uno spareggio per evitare l’ultimo posto in classifica.
Il premio “gambero” della settimana, ex aequo con i Marines Lazio, va agli Skorpions Varese, che escono dalla trasferta di Torino con le ossa rotte, ridimensionati e con due posizioni in meno rispetto a settimana scorsa nel Power Ranking. Come già ho potuto dire in diretta durante la telecronaca del match disputatosi al Totta, quello che è mancato ai lombardi non è stato né il valore assoluto né il game plan, quanto la mera esecuzione. Gli Skorpions hanno commesso troppi errori, che in una partita equilibrata come quella contro i Giaguari sono costati cari. Nulla è ancora perso, comunque, e il turno di riposo in arrivo è provvidenziale per recuperare le energie e riordinare le idee in vista degli impegni futuri.
Lo avevamo detto nella scorsa edizione di Ups and Downs: l’ultimo posto nel Power Ranking dei Pirates era da imputare più al fatto che i liguri non avessero più avuto modo di dimostrare il contrario dopo la prima uscita stagionale che ad un ragionamento della Commission in termini di valori assoluti, e che la partita contro i Marines poteva essere quella giusta per far cambiare idea agli addetti ai lavori. Missione compiuta: Albisola vince sul filo di lana 24-17 in overtime e in un colpo solo scrive una pagina storica della franchigia, abbandona l’ultimo posto in classifica nel girone B e guadagna (campione di giornata) ben tre posti nel Power Ranking.
I Warriors hanno beneficiato di un turno di riposo dopo la fondamentale vittoria ottenuta a Bergamo contro i Lions e mantengono invariata la posizione nel Power Ranking. I festeggiamenti ora sono però finiti, e sabato prossimo è in programma la proibitiva trasferta di Parma: sicuramente non sarà quella una delle partite sulle quali fondare le fortune della stagione bolognese, ma sarà importante trovare ulteriore crescita in termini di gioco e resa per una delle formazioni più giovani del campionato.
La sconfitta dei Marines ad Albisola Superiore rischia di essere molto pesante per l’economia della stagione dei capitolini. Nelle prime due uscite stagionali contro Giaguari e Guelfi i laziali erano completamente scomparsi dal campo dopo un primo tempo giocato ad armi pari, mentre contro i Pirates è mancata la capacità di gestione del risultato. Dopo essere stata in grado di ribaltare il punteggio da 3-10 a 17-10 nell’ultimo quarto infatti, Roma ha ceduto il passo ai Pirates che sono riusciti prima a pareggiare e poi ad imporsi in overtime. I capitolini sono dunque ancora al palo in termini di vittorie e perdono due posizioni nel Power Ranking. Domenica prossima è in arrivo un altro match determinante, contro le Aquile Ferrara. Chi vince respira, chi perde si inguaia ulteriormente.
I Lions, spettatori in questa giornata di campionato, perdono un posto nel Power Ranking e sono il nuovo fanalino di coda secondo la Commission. Gli orobici non avranno la possibilità di ribaltare le gerarchie neanche questa settimana, che sarà utile per preparare con dovizia di particolari il prossimo impegno, che li vedrà di scena ad Ancona il 22 marzo.
Questa la composizione della IFL Commission di quest’anno
