OVERALL PICKS RECORD: 6-3
La terza settimana di gioco della IFL propone “solo” tre partite, tra cui, stando alle attese e alle previsioni della vigilia, uno dei big match del campionato, quello tra Dolphins Ancona e Panthers Parma.
Sarà proprio il match in programma sul campo sportivo Nelson Mandela ad “aprire le danze”, sabato 16 marzo alle ore 18.00.
In contemporanea si giocherà l’altra partita del sabato, quella tra Rhinos Milano e Warriors Bologna, che si affronteranno al Vigorelli.
Unica partita della domenica Guelfi Firenze – Marines Lazio, con kickoff fissato alle ore 15.00 al Guelfi Sport Center.
PANTHERS PARMA (1-0) AT DOLPHINS ANCONA (1-0)
Sensazioni contrastanti quelle suscitate dai Panthers nella vittoriosa trasferta di Milano contro i Rhinos. A tre quarti di dominio assoluto è seguita un’ultima frazione da incubo, nella quale Milano per un soffio non riusciva nell’impresa di pareggiare. La partita contro Ancona svelerà quale delle due identità mostrate al Vigorelli descrive meglio la realtà dei Campioni in carica. I Dolphins sanno che, pur essendo solo alla seconda giornata, questa è una delle partite più importanti della stagione, e avranno sicuramente sfruttato il bye week per prepararla al meglio. Sabato al Mandela sarà puro spettacolo, ne sono certo.
| PATHERS STATS (1 GAME) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 381 TOT YDS – 212 PASSING – 169 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 287 TOT YDS – 177 PASSING – 110 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: PATTERSON 11/20 212 YDS 1 TD 2 INT | |||||||||
| RUSHING: MINNITI 12 RUSH 115 YDS 3 TD – ALFIERI 10 RUSH 53 YDS 1 TD | |||||||||
| RECIEVING: ALINOVI 5 REC 73 YDS 1 TD – ALDRIGHETTI 2 REC 24 YDS | |||||||||
| DEFENSE: ALFIERI 6 TKL – VIVIANI 4,5 TKL 1 TFL 1 SACK | |||||||||
| DOLPHINS STATS (1 GAME) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 329 TOT YDS – 206 PASSING – 123 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 90 TOT YDS – 80 PASSING – 10 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: DI GALBO 19/29 206 YDS 2 TD | |||||||||
| RUSHING: BRANCACCIO 10 RUSH 60 YDS 1 TD – DI GALBO 7 RUSH 40 YDS | |||||||||
| RECIEVING: SANDERS 6 REC 83 YDS 2 TD – DAZZANI 3 REC 47 YDS | |||||||||
| DEFENSE: ROTELLI 8 TKL 0,5 TFL – DOMENICONE 5 TKL 1,5 TFL | |||||||||
PANTHERS KEYS TO VICTORY
1- DISCOVER PATTERSON: Minniti, dominatore della partita d’esordio, non sarà del match a causa della squalifica seguita all’espulsione per targeting rimediata a Milano. Patterson ha mostrato qualche luce ma anche molte ombre al debutto come quarterback dei Campioni in carica. Contro una delle difese più preparate del campionato, che ha concesso al duo Salum – Sheehy Guiseppi, esploso poi a Torino, solo 36 yard sui passaggi, sarà d’obbligo ottenere una prestazione più convincente da parte dell’ex Potsdam e Montana University.
2- DEFENSIVE FRONT SEVEN: Credo che, data l’assenza di Minniti, contro i Dolphins potremo vedere all’opera il linebacker Parnell, rimasto fuori nel primo turnover degli import che i Panthers dovranno attuare per tutta la stagione. L’attacco dei Dolphins è molto bilanciato: sono note le doti di Di Galbo come passatore e corridore, ma Ancona utilizza molto anche il running game puro con Brancaccio e Troisi, come dimostra la ratio di 22 a 29 tra corse e passaggi nella gara d’esordio contro i Frogs. Parma dovrà dunque cercare sì di mettere pressione e contenere il quarterback dorico, ma nel farlo non potrà non tenere d’occhio anche il gioco di corsa dei Dolphins, più che credibile. L’obiettivo è quello di costringere i Dolphins a non giocarsi dei secondi e terzi tentativi con un’agevole situazione di down and distance e spingere Di Galbo a forzare qualcosa sul gioco aereo.
DOLPHINS KEYS TO VICTORY
1- LET THE BALL FLY: Abbiamo detto che l’attacco dei Dophins è uno dei più bilanciati del campionato, e sono sicuro che coach Rotelli abbia preparato la sfida contro i Panthers seguendo il solito canovaccio. Contro i Panthers però facilmente non basterà rimanere bilanciati per scardinarne la difesa, saranno necessari dei big play, magari facendo le chiamate giuste nel momento giusto. L’intesa tra Di Galbo e Sanders nel gioco aereo è parsa già consolidata contro i Frogs, per cui mi aspetto nuovamente un utilizzo sostanzioso dell’ex Elon Phoenix come terminale dei lanci del quarterback dorico.
2- PRESSURE PATTERSON: Anche senza Minniti i Panthers non rinunceranno al loro gioco di corsa, facendo fare ad Alfieri la maggior parte del lavoro. Come detto, però, Patterson dovrà necessariamente caricarsi di qualche responsabilità in più, e a Milano quando sotto pressione ha commesso più di un errore. Obiettivo numero uno dei Dolphins sarà dunque quello di far uscire dalla propria comfort zone il quarterback di Parma, utilizzando magari blitz multipli e le doti di pass rusher di lineman come Evangelisti e Domenicone.
LAST HEAD TO HEAD
Nel 2023 i Panthers espugnarono il Nelson Mandela in maniera molto più netta di quanto dica il risultato finale di 28-13. Grazie a tre segnature di Paoletti su corsa e una di Leone su ritorno di intercetto Parma si trovò, già all’interno dell’ultimo quarto di gioco, in vantaggio per 28-0. I touchdown finali di Gianfelici e Di Galbo servirono solo a rendere la giornata meno amara.
WHO WILL WIN
Questo è uno dei top match dell’intero campionato, e da una parte mi dispiace che arrivi così presto, in una fase dove entrambe le franchigie sono ancora in fase di evoluzione. Mi aspetto un match molto tirato, sono sicuro che Ancona dimostrerà di aver ridotto il gap che la separa in termini di valore assoluto da Parma, ma credo anche che coach Michitti & Co. troveranno le chiavi giuste per uscire vittoriosi. Panthers 31 – Dolphins 28
WARRIORS BOLOGNA (0-2) AT RHINOS MILANO (1-2)
Al termine della partita “dai due volti” contro i Panthers, i Rhinos si trovano con un record di una vittoria e due sconfitte, ma con tanti rimpianti in entrambe le occasioni in cui non sono riusciti ad aggiudicarsi la posta in palio. Se i milanesi fossero arrivati a questa partita con un record di tre o almeno due vittorie nessuno si sarebbe scandalizzato. L’impegno sulla carta agevole contro i Warriors è ciò che ci vuole per riportare il record in parità e preparare l’impegno successivo contro i Frogs che potrebbe essere uno degli “spareggi” playoff per i meneghini. L’obiettivo di Bologna sarà nuovamente quello di testare i giovani talenti impiegati a piene mani nel corso delle prime due giornate per gettare le basi del futuro.
| WARRIORS STATS (2 GAMES) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 102 TOT YDS – 85 PASSING – 17 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 703 TOT YDS – 402 PASSING – 301 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: BROOKS 14/48 85 YDS 4 INT | |||||||||
| RUSHING: BROOKS 9 RUSH 11 YDS 1 TD – MAGGIORE 9 RUSH 11 YDS | |||||||||
| RECIEVING: PIOLA 8 REC 56 YDS – HUTANU 4 REC – 11 YDS | |||||||||
| DEFENSE: DE JESUS 19 TKL 1 TFL – GIULIETTI 6,5 TKL 2 TFL | |||||||||
| RHINOS STATS (3 GAMES) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 874 TOT YDS – 654 PASSING – 220 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 1147 TOT YDS – 858 PASSING – 289 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: MC CLURE 60/115 654 YDS 9 TD 1 INT | |||||||||
| RUSHING: MC CLURE 25 RUSH 105 YDS – NUZZI 12 RUSH 51 YDS 1 TD | |||||||||
| RECEIVING: PULSINELLI 20 REC 174 YDS 4 TD – ESCOBAR 13 REC 186 YDS 2 TD | |||||||||
| DEFENSE: HUSEINOVIC 15,5 TKL 1 FR 2 INT – NICOLA 12 TKL 8 TFL 5 SACK | |||||||||
WARRIORS KEYS TO VICTORY
1- SEARCH DEEP IN THE POCKET: Pur tenendo conto delle oggettive difficoltà in linea d’attacco sembra che la scelta di Brooks come quarterback non sia stata la più azzeccata della storia dei Warriors. Tanti, troppi i passaggi fuori bersaglio lanciati dal caraibico e tante scelte sbagliate anche quando non c’era grande pressione da parte degli avversari. Quando terminali di lanci “on target”, Piola e Hatanu hanno dimostrato di avere qualità per creare problemi alle difese avversarie. Stagione persa per persa, perché non continuare nella politica della crescita dei giovani e dare un po’ di spazio magari anche a Volpones, pur cercando di salvaguardare il ragazzo?
2- WAKE UP BARTLETT: Un totale di 5 placcaggi in due partite è troppo poco quando si parla di un linebacker americano che in GFL 2 nella passata stagione faceva il bello e il cattivo tempo per Oldenburg. Contro i Rhinos è importante che Bartlett inizi a dare un contributo apprezzabile, affiancando De Jesus, leader indiscusso della squadra, per reggere un reparto che purtroppo pare destinato a stare in campo per molto tempo anche contro i Rhinos.
RHINOS KEYS TO VICTORY
1- LET THE MCCLURE/PULSINELLI CONNECTION CONTINUE TO GROW: Dei tanti acquisti sul mercato italiano effettuati dai Rhinos nella passata offseason pochi stanno avendo un impatto importante come Niccolò Pulsinelli, ricevitore arrivato da Varese. Pulsinelli è cresciuto partita dopo partita, diventando il terminale preferito per i lanci di McClure nei momenti più importanti. Anche contro Bologna mi aspetto che l’intesa cresca ancora, cosa che per i Rhinos significa yard, punti e spettacolo.
2- D-LINE RULEZ: La linea di difesa dei Rhinos mi sta impressionando. Anche contro Parma, una squadra dotata di una linea d’attacco di tutto rispetto e che utilizza molto il gioco di corsa per alleggerire la pressione sul quarterback, sono arrivati due sack, uno per Nicola e uno per Nadalini. Se, come mi aspetto, questo trend di continua pressione dovesse continuare anche contro Bologna, per Brooks sarà una lunga, lunghissima giornata.
LAST HEAD TO HEAD
Nel 2023 i Rhinos si imposero per 19-18, segnando solo nell’ultimo quarto. Dopo un inizio tutto di marca Bolognese, con Shelton autore di due touchdown su corsa, Milano riuscì ad accorciare con una ricezione di Bentley dalle mani di Ines. Quando Cebotaru riportò in end zone il kickoff successivo sembrava finita; invece i nero-arancio riuscirono a segnare altre due volte, una ancora con Bentley e l’altra con Escobar per il sorpasso decisivo. Ines chiuse la giornata con tre TD pass.
WHO WILL WIN
Probabilmente questa sarà la prima partita “tranquilla” per i Rhinos, che in tutti gli impegni precedenti hanno lottato fino all’ultimo per il risultato. Troppo poco quello visto finora dai Warriors per pensare a qualcosa di diverso da uno shoot out. Rhinos 45 – Warriors 0
LAZIO MARINES (0-2) AT GUELFI FIRENZE (1-1)
Firenze ha “smaltito” la delusione della sconfitta di Varese facendo una scorpacciata di punti contro Bologna nel weekend appena passato. Per la seconda uscita casalinga consecutiva arrivano in Toscana i Marines Lazio, ancora al palo in termini di vittorie. Complice anche un calendario con avvio sfavorevole come matchup, i romani rischiano di inanellare la terza sconfitta consecutiva, partendo nuovamente da sfavoriti. Il talento nel roster per provarci però non manca, e i Guelfi non dovranno commettere l’errore di sottovalutare l’impegno.
| MARINES STATS (2 GAMES) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 420 TOT YDS – 289 PASSING – 131 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 554 TOT YDS – 415 PASSING – 139 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: ALBERICCI 34/74 289 YDS 1 TD 1 INT | |||||||||
| RUSHING: BANKS 10 RUSH 53 YDS – ALBERICCI 24 RUSH 27 YDS 1 TD | |||||||||
| RECIEVING: RINALDI 18 REC 152 YDS 1 TD – COSTA 5 REC 62 YDS | |||||||||
| DEFENSE: BANKS 22,5 TKL 3 TFL 1 SACK – MANNATO 11,5 TKL 2 TFL 2 SACK | |||||||||
| GUELFI STATS (2 GAMES) | |||||||||
| TEAM | |||||||||
| TOTAL OFFENSE: 518 TOT YDS – 175 PASSING – 343 RUSHING (GAINED) | |||||||||
| TOTAL DEFENSE: 188 TOT YDS – 123 PASSING – 65 RUSHING (ALLOWED) | |||||||||
| INDIVIDUALS: | |||||||||
| PASSING: FIMIANI 8/16 99 YDS 2 TD 2 INT – DE LUCA 3/3 76 YDS 2 TD | |||||||||
| RUSHING: FIMIANI 31 RUSH 208 YDS 1 TD – BELLESI 13 RUSH 76 YDS 2 TD | |||||||||
| RECIEVING: FORMOSA 3 REC 55 YDS – CASATI 3 REC 27 YDS 2 TD | |||||||||
| DEFENSE: RINALDI 9,5 TKL 1 INT – CHIUSI 6 TKL 1,5 TFL 1 SACK | |||||||||
MARINES KEYS TO VICTORY
1- STAY BALANCED ON OFFENSE: Contro gli Skorpions l’attacco dei Marines ha iniziato con due “three and out” consecutivi, avendo lanciato 5 volte e corso una sola (tra l’altro con il quarterback Albericci). Dopo, Roma ha iniziato ad utilizzare il linebacker Banks come runningback, con il risultato di imbastire drive molto più lunghi che, seppur senza portare punti sul tabellone, hanno tenuto sulla sideline il pericoloso attacco di Varese. Seguendo la stessa strategia, e ipotizzando un discreto successo, i Marines potrebbero mantenere la partita in equilibrio e giocarsela fino alla fine.
2- STOP THE RUN: I Guelfi sono l’unica squadra della IFL ad avere guadagnato più yard su corsa che su passaggio, con una differenza di quasi il doppio tra le due (343 corsa, 175 passaggio). Fimiani, Bellesi, Bartoccioni, Casati testeranno la tenuta della difesa di Roma. Mi aspetto che i Marines mettano parecchi uomini nel box e cerchino di portare pressione per limitare al massimo i danni da questo punto di vista. Banks, a prescindere dal suo utilizzo in attacco o meno, sarà chiamato ad un super lavoro, così come Dallape ed il resto della retroguardia capitolina.
GUELFI KEYS TO VICTORY:
1- EQUAL PASS/RUN RATIO: Nella partita contro i Warriors il rapporto tra corse e passaggi tentati dall’attacco dei Guelfi è stato ancora decisamente sbilanciato in favore delle prime (25 a 9), ma nelle occasioni in cui Firenze ha messo la palla per aria è stata decisamente efficace, come dimostrano i 4 touchdown lanciati (due a testa) da Fimiani e DeLuca su un totale di 6 completi. Continuare ad includere sempre più il gioco aereo nel playbook offensivo potrebbe dare ulteriore efficacia ad un gioco su corsa che è già di per sé mortifero per le difese avversarie.
2- CONFUSE ALBERICCI: La difesa dei Guelfi è tra le più complete e bilanciate del campionato: basta guardare le statistiche per vedere quanti uomini hanno già contribuito nelle prime due partite in termini di placcaggi totali e per perdita di terreno. Con un front seven che include tra gli altri Rinaldi, Insom, Dalle Piagge, Zucchelli, Chiusi, Masi d’altronde, ci si possono permettere parecchi lussi, come quello di mandare blitz continui e da ogni parte del campo confidando negli uno contro uno altrove. Contro un quarterback mobile come Albericci mi aspetto che Firenze utilizzi fronti diversi e porti pressione a tutto campo, impedendo al quarterback laziale di agire in serenità nella tasca, miglior viatico per la creazione di turnover.
LAST HEAD TO HEAD
Marines (Ducks) – Guelfi dello scorso anno fu la fiera del touchdwon: le due squadre furono infatti in grado di mettere sul tabellone ben 78 punti combinati totali. Il risultato non fu mai in discussione, comunque, poiché i Guelfi iniziarono la contesa con 5 touchdown consecutivi andando a riposo sul 35-0. Tre volte Gerbino e due volte Casati misero il proprio nome a referto, con il runningback italiano a segno altre due volte nella ripresa. Albericci lanciò due touchdown pass (uno per Cappabianca e l’altro per Alivernini) e corse per uno, ma non fu sufficiente ad avvicinarsi agli avversari, che vinsero con in punteggio finale di 56-22
WHO WILL WIN
I Marines hanno sicuramente più armi a disposizione dei Warriors per impensierire i Guelfi, e se dovessero arrivare a giocarsi la partita nelle fasi finali le potenzialità per l’upset ci sono. Per le ambizioni dei Guelfi, però, questa è una di quelle partite dove la W è un must, e non credo lasceranno nulla al caso. Vittoria Firenze, agevole. Guelfi 30 – Marines 10
Dario Aviano
